Энергетика
Отходы являются главным долгоживущим источником облучения населения, связанным с развитием ядерной энергетики.
Половину от общего количества урановой руды добывают открытым способом. Затем ее обогащают на фабрике, обычно расположенной неподалеку. Фабрики и создают проблему долговременного загрязнения, образуя огромное количество отходов, которые будут радиоактивны миллионы лет.
По оценкам различных авторов к 2000 году в мире накопится 200 тысяч тонн урана, в тоже время мощности по переработке отходов рассчитаны лишь на 50 тысяч тонн.
В результате переработки образуются газообразные и жидкие радиоактивные отходы, но они дают относительно небольшой вклад в дозы облучения по сравнению с другими этапами топливного цикла.
После обогащения ядерное топливо готово для сжигания. Величина радиоактивных выбросов при этом зависит от типа реактора и колеблется в широких пределах.
Выбросы могут существенно различаться при работе одного и того же реактора в различные годы в зависимости от текущих ремонтных работ, во время которых и происходит большая часть' выбросов.
Часть отработанного ядерного топлива направляется на переработку. В настоящее время это 10% использованного ядерного топлива.
Последний этап топливного ядерного цикла - захоронение высокоактивных отходов, которые представляют наибольшую опасность для экологии. Цикл захоронения требует огромных средств, нуждается в совершенстве технологии утилизации отходов.
В качестве ядерных отходов следует рассматривать и сами ядерные электростанции отслужившие свой срок. В настоящее время ряд блоков в Западной и Восточной Европе подходят к критическим срокам своего существования, поэтому этот вопрос сегодня также актуален, так как демонтировать АЭС сложнее, чем ее построить, и технология демонтажа еще не отработана.
Годовая коллективная эффективная доза облучения от всего ядерного цикла в 1980 году составила 500 чел.-Зв. Ожидается что к 2100 году она возрастет до 200000 чел.-Зв. Эта оценка основана на предположении, что нынешний уровень выбросов сохранится. Но даже и в этом случае, средние дозы будут малы по сравнению с дозами, получаемыми от внешних источников, в 2100 году они составят лишь 1% от естественного фона, хотя с учетом техногенных катастроф на атомных станциях и, в особенности, на Чернобыльской АЭС это соотношение существенно изменится.
На сегодняшний день в разрушенном 4-ом блоке Чернобыльской АЭС находится 50 т урана. Уран находится в застывшей лаве селикатного вещества при температуре 50-100°С, которая расплавила два железобетонных перекрытия. По оценкам специалистов 120 т урана находится между разрушенным 4 блоком и саркофагом. Около 40 т высокорадиоактивной смеси из уранового топлива, графита, бетона находится в шахте разрушенного реактора.
Сам саркофаг находится в аварийном состоянии и срок его > службы по предварительным оценкам — около 5 лет. Бетонное укрытие вокруг 4-го блока имеет трещины около 1000 м2. Верхнее бетонное перекрытие нарушено и в случае экстремальной ситуации 40 т радиоактивной пыли поднимается вверх.
В связи с этим необходимо проводить ежедневный радиационный мониторинг за состоянием окружающей среды, исследовать изотопный состав радионуклидов, динамику их перемещения и своевременно информировать население, чтобы не повторился второй Чернобыль.
В 1993 году состоялся международный конгресс по разработке нового укрытия и созданию экологически безопасной системы. Было представлено около 400 проектов из разных стран мира. В прошлом году состоялось обсуждение первого этапа проекта стоимостью около 300 млн. долларов, рассчитанного на 5 лет. Главным выводом этапа является подтверждение аварийного состояния саркофага. Следует отметить, что работающие 2-ой и 3-ий энергоблоки Чернобыльской АЭС не соответствуют международным нормам радиационной безопасности. В 1991 г. Верховный Совет Украины принял решение о закрытии Чернобыльской АЭС, однако в 1993 г. свое решение отменил. В 1994 г. 7 стран Европейского сообщества предложили Украине 200 млн. долларов для закрытия Чернобыльской АЭС.
По расчетам дирекции Чернобыльской АЭС Украина уже израсходовала 300 млн. долларов на повышение безопасности станции, а также добивается от мирового сообщества финансирования затрат на закрытие Чернобыльской АЭС и компенсации выработки электроэнергии за счет введения новых блоков на других станциях (стоимость около 4,5 млрд. долларов).